我在另一个世界里，如果职业生涯走向不同的方向，拉希姆·斯特林现在应该在英格兰队中，为托马斯·图赫尔效力。在托德·博利和克利尔莱克资本收购切尔西后，图赫尔将斯特林视为新切尔西时代的头号引援目标。
他比哈里·凯恩小16个月，凯恩作为英格兰队长不断打破纪录，上赛季更是创下个人单赛季73球的纪录。与此同时，斯特林目前没有俱乐部，正在等待判决。此前，他在贝辛斯托克地方法院承认危险驾驶和持有笑气，目击者称这起事故可能造成人员伤亡。
他们的职业生涯为何走向如此截然不同？为什么凯恩事业蒸蒸日上，而斯特林却在公众的注视下走向令人唏嘘的衰落？
多位因保护人际关系而要求匿名的消息人士，描绘了斯特林复杂的一面。一位消息人士称他为“迷失的灵魂”，另一位则认为他在生活和事业上“误入歧途”。要理解他的陨落，就必须回顾他曾经的辉煌成就。
那些见证了斯特林崛起的人——从在斯通布里奇帮妈妈做清洁工作的男孩，到女王公园巡游者青训营中天赋异禀的足球运动员，再到17岁进入利物浦一线队——都记得他是一位似乎天生就具备成功潜质的球员。
“拉希姆很有自信，”利物浦青年队球探马克·安德森说道，正是他说服俱乐部签下了这位身价最高的15岁球员之一。“他踢球充满激情和渴望。我第一次见到他时，就觉得他具备成为国际级球员的潜质。”
斯特林很快就加入了利物浦一线队的训练，球员们惊讶地发现，这个身材瘦小的少年竟然拥有远超许多成年人的力量。他很少出现在健身房，却能与身材高大的马丁·斯科特尔、马马杜·萨科和科洛·图雷抗衡。
“拉希姆的精神韧性比一些人想象的要强得多，”史蒂文·杰拉德在他的自传《我的故事》中写道，并承认他和杰米·卡拉格在训练中并没有对他手下留情。
斯特林拒绝了一份周薪10万英镑的合同，由此引发了一场舆论风暴，他的韧性也因此受到了考验。这标志着人们对他的看法发生了转变：从英格兰最有前途的新星变成了傲慢的年轻球员——无论这种评价是否公平。
斯特林接受BBC采访时坚称自己并非“贪财的20岁小伙子”。利物浦球迷的评论员们纷纷指责他。事态进一步恶化，当时他的经纪人艾迪·沃德告诉《伦敦标准晚报》， 即使利物浦提供接近100万英镑的周薪，斯特林也不会续约。那年夏天，利物浦以4400万英镑的初始转会费将他卖给了曼城。
公众舆论开始转变——从英格兰队史上第五年轻的出场球员，到告诉罗伊·霍奇森自己太累无法参加对阵爱沙尼亚的比赛——斯特林疑似吸入一氧化二氮气球的照片于2015年首次曝光。离开利物浦让情况雪上加霜，而这种名声也一直困扰着他。尤其是在英格兰队，他成了2016年欧洲杯16强被冰岛淘汰的替罪羊，遭受的谩骂如此恶毒，以至于斯特林在Instagram上给自己贴上了#TheHatedOne（被憎恨的人）的标签。当时他21岁。
不到两年时间，他就在曼城训练场外遭遇了一起种族歧视袭击，并在斯坦福桥球场的一场比赛中遭到切尔西球迷的种族辱骂。
巅峰时期的他堪称惊艳。2019年，他随曼城夺得国内三冠王，在足总杯决赛中梅开二度，并在联赛杯决赛点球大战中罚入制胜点球，荣膺英格兰足球记者协会年度最佳球员。一年后，哈维·埃尔南德斯声称斯特林“正在赢得”接替梅西和C罗的竞争。这位街头足球天才被瓜迪奥拉精妙严谨的战术体系驯服。到了2021年，他已两次跻身金球奖评选前15名。
这位球员在英格兰闯入2020年欧洲杯决赛的关键时刻总能挺身而出：小组赛阶段英格兰仅有的两粒进球都是他的，分别是16强对阵德国的首开纪录和半决赛对阵丹麦时赢得的制胜点球。然而，即便他努力做好事，似乎也招致了一些人的不满。
他成为社会上反对种族主义的核心人物，尤其是在因给母亲买房而受到媒体批评后，他更是积极发声。2020年，他录制了一段反种族主义视频，宣称“我永远不会厌倦做黑人”，并向凯文·德布劳内、大卫·阿拉巴和乔丹·亨德森等球员发送短信，邀请他们参与拍摄。一年后，他被授予大英帝国勋章（MBE）。然而，这反而让一些并不了解斯特林的人更加强烈地反对他。
一位与斯特林关系密切的消息人士形容他“彬彬有礼，魅力十足”，并表示：“他一点也不傲慢或盛气凌人。他是个好人，有点害羞——相当腼腆。”
在某些人看来，斯特林加盟切尔西后职业生涯的急剧下滑令人感到一丝幸灾乐祸。他几乎赢得了所有荣誉，而且27岁正值许多球员的巅峰期。
斯特林是图赫尔告诉博利要优先引援的球员——这位美国亿万富翁被这位刚刚在五年内第四次赢得英超冠军的前锋的前景所吸引，希望他能成为球队的重磅引援。斯特林签下了一份为期五年、周薪32.5万英镑的合同。
图赫尔七周后被解雇。此后几年，斯特林先后效力于格雷厄姆·波特、弗兰克·兰帕德、毛里西奥·波切蒂诺和恩佐·马雷斯卡麾下。有消息人士质疑，离开利物浦布伦丹·罗杰斯和曼城瓜迪奥拉严密的体系，转投切尔西的混乱局面，是否对他造成了损害。斯特林在曼城时期数据惊人——2017-18赛季23球14助攻，2018-19赛季25球16助攻，2019-20赛季31球10助攻——但之后他的数据开始下滑。
2024年夏天，切尔西俱乐部基于斯特林的个人生活和在球队中的表现，集体决定出售他。在2024-25赛季开始前两天，马雷斯卡告诉斯特林他不在球队的计划之内，并将他排除在对阵曼城和与塞尔维特的联赛大名单之外。在与塞尔维特的比赛中，佩德罗·内托身披斯特林的7号球衣出场。斯特林被迫与一线队分开训练。
看来他在这件事上并非完全无辜。据获悉，他经常在训练中迟到，而他本应以身作则。不过，斯特林身边人士表示，他在切尔西从未受到过正式的纪律处分。尽管如此，他最终还是受到了严厉的对待。据了解，马雷斯卡在友谊赛期间对边锋们进行了评估，直到做出最终决定。
斯特林明确表示他想留在伦敦陪伴家人，切尔西不情愿地同意将他租借到阿森纳。他在2024年9月25日对阵英甲球队博尔顿的联赛杯比赛中打入一球，这也是他职业生涯的最后一个进球。
据消息人士透露，斯特林返回切尔西后被告知要远离科巴姆训练基地的主要设施，但切尔西方面否认了这一说法。斯特林拒绝了尤文图斯的租借邀请，但到了1月份，在经历了六个月的休战期后，为了职业生涯的顺利发展，他不得不转会。
俱乐部同意以较低的价格买断他剩余18个月的合同。他们宣布他离队的声明只有23个字。
斯特林选择在罗宾·范佩西执教的费耶诺德队重建球队。结果却是一场灾难：他在社交媒体上遭到俱乐部球迷的无情嘲讽，在球场上也饱受嘲笑。
一位曾与斯特林共事的消息人士将他的职业生涯轨迹与迈克尔·欧文相提并论——两人都是少年天才，速度是他们最大的优势，但随着速度的下降，他们的职业生涯也逐渐黯淡。欧文在斯托克城度过了他的最后一个赛季，替补出场8次，并在33岁时退役。斯特林将在12月年满32岁。另一位消息人士质疑，如此多的胜利和巨额收入是否削弱了他们保持巅峰状态所需的渴望。
斯特林从荷兰返回英国后，11天后，在高峰时段驾驶兰博基尼在高速公路上行驶了一个多小时，期间他吸入了气球里的笑气，这似乎是在发出求救信号。5月份被捕时，他向警方承认自己对笑气有“依赖”——对于一位渴望重返赛场的运动员来说，这无疑是一个惊人的坦白。
“看到他遭遇困境，我很难过，因为他是一位尽职尽责的父亲，非常顾家，而且为人友善，”图赫尔周五说道。“他似乎正经历一段艰难时期。我不确定这其中有多少是他的错；有时候，人生就是会陷入一种奇怪的漩涡，一种下坡路。当然，我们都在为他祈祷。我们始终相信他能够走出困境。”
上个月，当利物浦正在备战与托特纳姆热刺的联赛杯比赛时，斯特林身穿黑衣站在法庭被告席上，得知法庭将于 11 月再次开庭时，他面临着入狱的真正可能性。
“在成为国际足球运动员、英超球员、家喻户晓的拉希姆·斯特林之前，他只是一个抱着足球的小男孩，需要有人相信他，”安德森说道。
现在还会有人相信他吗？
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